La problematica dei rifiuti e dei relativi costi di smaltimento riveste una notevole importanza nel contesto sociale.
Il Legislatore ha previsto un ente preposto alla gestione dello smaltimento dei rifiuti da imballaggi e degli adempimenti cui sono tenute le aziende che producono o importano, nel territorio italiano, imballaggi.
Annualmente anche il Conai (Consorzio Nazionale Imballaggi) pubblica una «Guida all’adesione e all’applicazione del Contributo Ambientale».
L’adesione obbligatoria al consorzio comporta effetti contabili e fiscali. Alle imprese che non ottemperano alle disposizioni indicate sono comminate pesanti sanzioni.